پروانه‌های مونارک یکی از شگفت‌انگیزترین مهاجران دنیای حشرات هستند که هر سال هزاران کیلومتر از آمریکای شمالی به جنگل‌های مرکزی مکزیک سفر می‌کنند. این مهاجرت عظیم که در پاییز آغاز می‌شود، پروانه‌ها را به زیستگاه زمستانی‌شان در مناطق مرتفع ایالت‌های مکزیک می‌رساند. در این جنگل‌ها، میلیون‌ها پروانه روی درختان سرو کوهی فرود می‌آیند و منظره‌ای خیره‌کننده از بال‌های نارنجی و سیاه ایجاد می‌کنند. این پدیده طبیعی یکی از زیباترین نمایش‌های طبیعت محسوب می‌شود.
مهاجرت پروانه‌های مونارک نه‌تنها از نظر زیست‌شناسی شگفت‌انگیز است، بلکه برای فرهنگ بومی مکزیک نیز اهمیت خاصی دارد. بومیان این سرزمین باور دارند که این پروانه‌ها، ارواح نیاکانشان هستند که هم‌زمان با جشن روز مردگان بازمی‌گردند. با این حال، تغییرات اقلیمی و از بین رفتن زیستگاه‌های طبیعی، بقای این پروانه‌ها را تهدید می‌کند. تلاش‌های جهانی برای حفظ مسیرهای مهاجرت و مناطق زمستانی آن‌ها، نقش مهمی در حفظ این پدیده طبیعی و فرهنگی دارد.
در زیر با هم ویدیویی از پروانه‌های مونارک را تماشا کنیم.
منبع عکس کاور: سایت americanindianmagazine.org؛ عکاس: نامشخص