کروکودیل هایی که در غار زندگی می‌کنند
زندگی موجودات مختلف در کره زمین دست‌مایه تغییرات زیادی در طول دوران‌های مختلف شده است. محیط زندگی آن‌ها نیز تغییر کرده و فرآیند زیست و بقای این موجودات دست‌خوش تغییرات شده است. در بین این موجودات کروکودیل‌ها زندگی متداولی در مناطق جنگلی و باتلاق‌ها دارند. کروکودیل‌هامعمولادرغارهازندگینمی‌کنندومواجههناگهانیبااینموجود بسیار وحشتناک است.
در یک جستجو توسط تیمی از دانشمندان که یک دهه قبل انجام شده بود، در غاری در کشور گابن این افراد با موجودی ناشناخته در غار مواجه می‌شوند. خوشبختانهاینموجودهمماننداعضایگروهازاینحضورترسیدهبودوهمینباعثفرارآنازدستدانشمندانشدهبود. بعدازجستجوی۶۰۰مترازاینغارها،کاوشگرانتوانستندحدود۱۰کروکودیلراکهدراینمحیطناخوشایندزندگیمی‌کردند،شناساییکنند.
همهجاتاریکبودوقطره‌هایآبازسقفغارچکهمی‌کردوبهندرتچیزیبرایخوردنپیدامی‌شد. آن‌هاهمچنینمتوجهشدندکهتعدادیازکروکودیل‌هادرمجرایورودییکیازاینغارهاودرگودال‌هاییعمیقگیرافتاده‌اندوراهیبرایخروجندارند.
چیزیکهتاکنونمی‌دانیمایناستکهتعدادزیادازگروه‌هایاکتشافدردهسالاخیربهغارهای اباندا (Abanda) مراجعهکرده‌اندتاریشهایننوعکروکودیل‌هاییکهدرغارزندگیمی‌کرده‌اندرامطالعهکنند.
اینموجوداتازگونه‌هایکروکودیل‌هایکوتوله آفریقاییهستندکهدرقسمت‌هایمرکزیوغربی آفریقاپیداشده‌اند. آن‌هاکوتاه‌ترینگونهکروکودیل‌هابادرازایحدود۱٫۵مترهستند. اینموجوداتیکهدرغارزندگیمی‌کنند،تفاوت‌هاییهمباعموزاده‌هایخودکهدرجنگل‌هاوباتلاق‌هازندگیمی‌کننددارند.
آن‌هاسرهاییپهن،بیناییضعیفوهمچنینرنگپوستتغییریافتهبهنارنجیدارند. محققانبراینباورندکهسال‌هازندگیدرکنارخفاش‌هاباعثشدهتارنگپوستاینموجوداتتغییرکندوشباهتبهفرآیندتغییررنگپوستکروکودیلتوسطشرکت‌هایتولیدیچرمآن‌هاداشتهباشدکهبه‌وسیلهموادشیمیاییاینپوست‌هارابرایتبدیلشدنبهچرم‌هاییبهرنگروشنتغییرمی‌دهند.
البتههمهتفاوت‌هارنگپوستآن‌هانیست. محققانبراینباورهستندکهزندگیزیرزمینیایننوعازکروکودیل‌هاباعثشدهآن‌هاطیزمانتغییراتژنتیکیبدهندودرمسیرتکاملبهیکگونهجدیدجانوریقراربگیرندوحتینسبتبهاجدادخودمتفاوتباشند. اینگونهازتغییراتژنتیکینیازمندصدهاسال استوبهنظرمی‌رسداینگونهمدت‌ها استکهازخویشاوندانخارجازغارهادورافتاده‌اند.
اولیویهتستایکیازدانشمندانیکهایننوعازتغییراترامطالعهکرده،می‌گوید:
بسیاردشواراستکهدلایلزندگیاینموجوداتدرداخلغارهارابیانکنیم. شایدبهایندلیلباشدکهکروکودیل‌هاعلاقهدارندازخفاش‌ها،جیرجیرک‌هاوحتیجلبک‌هایموجوددرغارتغذیهکنند. کروکودیل‌هایجوان‌ترمعمولاخانهراترکمی‌کنندومحیط‌هایاطرافغارهارامی‌پیمایند؛ولیاگرجثهآن‌هابزرگ‌ترشد،ترکاینگودال‌هابرای‌شانسخت‌ترمی‌شودوبهاحباردرهمینغارهازندگیوازخفاش‌هایاینمکانتغذیهمی‌کنندودرمسیرآبراه‌هایآنجامشغولشنامی‌شوند.
