چه کسی عکس تاریخی «ناهار روی تیرآهن» را ثبت کرد؟

به نقل از petapixel؛ با آغاز ساخت مرکز راکفلر در دوران رکود بزرگ اقتصادی آمریکا، این پروژه علاوه بر خلق مجموعه‌ای از آسمان‌خراش‌های شاخص آرت‌دکو، زمینه ثبت یکی از ماندگارترین تصاویر تاریخ عکاسی را نیز فراهم کرد. عکسی که با نام‌های «Lunch on a Beam» و «Lunch Atop a Skyscraper» شناخته می‌شود، گروهی از کارگران آهن‌کار را در حال صرف ناهار روی تیر فولادی ساختمان RCA در مرکز راکفلر طی سال ۱۹۳۲ به تصویر می‌کشد.

این تصویر در طول دهه‌ها به یکی از مشهورترین عکس‌های جهان تبدیل شده است؛ تا جایی که ترکیب‌بندی آن برای بسیاری از مخاطبان کاملا آشناست. در این عکس، ۱۱ مرد روی تیر باریکی در ارتفاعی چشمگیر بالای منهتن نشسته‌اند و نمای فشرده و گسترده نیویورک در پس‌زمینه دیده می‌شود. با وجود شهرت فراگیر این تصویر، جزئیات بسیاری درباره آن همچنان نامشخص باقی مانده است؛ از هویت دقیق عکاس گرفته تا اینکه کارگران حاضر در تصویر چه کسانی بودند و این صحنه دقیقا چگونه شکل گرفت.

کتاب «Lunch on a Beam: The Making of an American Photograph» نوشته کریستین روسل، آرشیویست مرکز راکفلر، تلاش می‌کند با تکیه بر پژوهش‌های آرشیوی و بررسی زمینه تاریخی، به این پرسش‌های قدیمی پاسخ دهد. این کتاب که توسط انتشارات دانشگاه برندایس منتشر شده، روند شکل‌گیری یکی از شناخته‌شده‌ترین تصاویر تاریخ آمریکا را دوباره بررسی می‌کند.

روسل در این اثر، آنچه تاکنون درباره این عکس مشخص شده و همچنین ابهاماتی که همچنان پابرجاست را مرور می‌کند؛ به‌ویژه موضوع اینکه چه کسی واقعا این عکس را ثبت کرده و فرآیند تولید آن چگونه بوده است. به گفته او، این تصویر بخشی از یک پروژه تبلیغاتی گسترده برای مرکز راکفلر در اوایل دهه ۱۹۳۰ بود؛ پروژه‌ای که با حضور چندین عکاس خبری از آژانس‌های مختلف اجرا شد. این آژانس‌ها تصاویر تاثیرگذار را برای انتشار در روزنامه‌ها و مجلات تهیه می‌کردند.

با این حال، اسناد اصلی مربوط به ماموریت عکاسان از بین رفته و به همین دلیل امکان نسبت دادن قطعی عکس به یک عکاس مشخص وجود ندارد. روسل اشاره می‌کند که در روز ثبت تصویر، سه عکاس شامل چارلز ابتس، توماس کلی و ویلیام لفتویچ در محل حضور داشتند. با وجود این، تنها خانواده چارلز ابتس مدعی‌اند که او عکاس اصلی این تصویر بوده است؛ ادعایی که عمدتا بر پایه یادداشتی دست‌نویس از همسر او مطرح می‌شود.

کتاب «Lunch on a Beam» با استفاده از اسناد آرشیو مرکز راکفلر، به لایه‌های پنهان پشت این عکس مشهور می‌پردازد. این اثر علاوه بر روایت داستان ثبت تصویر، بر کارگرانی تمرکز دارد که در شرایطی خطرناک ساخت این سازه عظیم را بر عهده داشتند و همچنین نشان می‌دهد این عکس چگونه به بخشی از روایت عمومی درباره تحول نیویورک در آن دوره تاریخی تبدیل شد. روسل در این کتاب، تاریخ هنر، معماری و تاریخ اجتماعی مرتبط با این تصویر را در کنار تجربه شخصی خود از همکاری نزدیک با افراد مرتبط با توسعه مرکز راکفلر گردآوری کرده است.