به نقل از Travel + Leisure، در دنیایی که توسعه شهری و گردشگری بخش بزرگی از طبیعت را تغییر داده است، هنوز نقاطی وجود دارند که فاصله زیادی با زندگی مدرن دارند. جزایر فالکلند در اقیانوس اطلس جنوبی یکی از همین مناطق است؛ مجمع‌الجزایری دورافتاده با بیش از ۷۰۰ جزیره که کلونی‌های عظیم پنگوئن‌ها، فک‌ها و پرندگان دریایی را در خود جای داده است.
کمتر از ۴ هزار نفر در این مجمع‌الجزایر زندگی می‌کنند؛ در حالی که بخش بزرگی از چشم‌انداز آن را حیات‌وحش تشکیل می‌دهد. مساحت مجموع خشکی‌های فالکلند تقریبا با ایالت کنتیکت آمریکا برابری می‌کند، اما جمعیت انسانی آن بسیار اندک است.
حدود ۳ هزار نفر از ساکنان در استنلی، پایتخت فالکلند، زندگی می‌کنند. استنلی بیشتر از آنکه شبیه یک شهر بزرگ باشد، حال‌وهوای یک روستا را دارد؛ خانه‌های رنگارنگ و فرسوده، کافه‌ها و میخانه‌های کوچک و کلیسای جامع انگلیکان در آن دیده می‌شود. استخوان‌های فک یک نهنگ آبی نیز در ورودی کلیسا قرار گرفته و به یکی از نشانه‌های جالب این شهر تبدیل شده است.
با این حال، بیشتر مسافرانی که خود را به استنلی می‌رسانند، برای دیدن ساختمان‌های شهر نیامده‌اند؛ مقصد اصلی آن‌ها طبیعت و حیات‌وحش است.
پنگوئن‌هایی که کنار انسان‌ها زندگی می‌کنند
یکی از مهم‌ترین جاذبه‌های فالکلند، کلونی‌های بزرگ پنگوئن‌ها هستند. پنگوئن شاهی، پنگوئن صخره‌ای و پنگوئن جنتو از گونه‌هایی هستند که در جزایر زندگی می‌کنند.
این پرندگان تنها ساکنان سواحل نیستند. کلونی‌های پنگوئن در کنار پرندگان دریایی دیگری مانند باکلان‌ها، آلباتروس‌ها و مرغ‌های طوفان غول‌پیکر جنوبی زندگی می‌کنند و در فصل زادآوری، بخش زیادی از چشم‌انداز ساحلی را به زیستگاهی پرجنب‌وجوش تبدیل می‌کنند.
فاصله کم میان انسان و حیات‌وحش یکی از ویژگی‌های قابل توجه این منطقه است. تعداد ساکنان انسانی در مقایسه با وسعت زیستگاه‌ها بسیار کم است و بسیاری از جانوران در محیطی نسبتا دور از توسعه شهری زندگی می‌کنند.
سواحل فالکلند؛ قلمرو فک‌های غول‌پیکر
در سواحل شنی جزایر فالکلند، فک‌های فیلی جنوبی نیز دیده می‌شوند. این جانوران بزرگ‌ترین اعضای گروه باله‌پایان به شمار می‌روند و در کنار شیرهای دریایی جنوبی و فک‌های خزدار آمریکای جنوبی زندگی می‌کنند.
فک‌های فیلی هنگام استراحت روی ساحل بخش قابل توجهی از فضای ساحلی را اشغال می‌کنند و مشاهده آن‌ها از نزدیک، یکی از تجربه‌های مهم سفر به این منطقه محسوب می‌شود.
در اطراف جزایر نیز دنیای دیگری جریان دارد. آب‌های اطراف فالکلند زیستگاه دلفین‌ها، گرازماهی‌ها و دست‌کم ۱۵ گونه نهنگ است. نهنگ‌های سئی، گوژپشت، مینک، فین و اسپرم از جمله گونه‌هایی هستند که در این آب‌ها دیده می‌شوند.
نهنگ‌های قاتل نیز در این منطقه حضور دارند و مشاهده آن‌ها به‌ویژه در ماه‌های نوامبر و دسامبر رایج‌تر است؛ زمانی که برای شکار شیرهای دریایی و بچه‌فک‌های فیلی به اطراف جزایر می‌آیند.
استنلی؛ نقطه شروع سفر به بیش از ۷۰۰ جزیره
استنلی در جزیره فالکلند شرقی قرار دارد و برای بیشتر گردشگران نقش پایگاه اصلی سفر را ایفا می‌کند. از اینجا می‌توان به برخی از جزایر و زیستگاه‌های مهم اطراف سفر کرد.
جزیره سی‌لاین یکی از مقاصد شناخته‌شده است. فک‌های فیلی، شیرهای دریایی و نهنگ‌های قاتل در اطراف آن دیده می‌شوند و همین تنوع جانوری، جزیره را به یکی از نقاط مهم حیات‌وحش فالکلند تبدیل کرده است.
جزیره ساندرز نیز شهرت زیادی دارد. پنج گونه پنگوئن در این جزیره زندگی می‌کنند و چندین گونه پرنده شکاری نیز در آن دیده می‌شوند. برای علاقه‌مندان به پرندگان و حیات‌وحش، این جزیره یکی از جذاب‌ترین نقاط مجمع‌الجزایر به شمار می‌آید.
سفر به فالکلند آسان نیست
دورافتادگی فالکلند یکی از دلایلی است که باعث شده است طبیعت آن تا حد زیادی دست‌نخورده باقی بماند، اما همین ویژگی سفر به این منطقه را دشوارتر می‌کند.
مسافران برای جابه‌جایی میان جزایر می‌توانند از هواپیماهای شرکت خدمات هوایی دولتی فالکلند، FIGAS، استفاده کنند یا در برخی مسیرها با کشتی و قایق جابه‌جا شوند.
برای سفرهای بین‌المللی نیز گزینه‌ها محدود هستند. شرکت هواپیمایی لاتام تنها شرکت بزرگ بین‌المللی است که به فالکلند پرواز دارد و از سانتیاگو و پونتا آرناس در شیلی ارتباط هوایی برقرار می‌کند. فرودگاه اصلی جزایر، فرودگاه مونت پلزنت، حدود ۳۳ مایل، معادل نزدیک به ۵۳ کیلومتر، جنوب غربی استنلی قرار دارد.
مقصدی که بیشتر در سفرهای قطبی دیده می‌شود
سفر به فالکلند به دلیل هزینه، فاصله و دشواری‌های جابه‌جایی، برای بسیاری از گردشگران یک سفر مستقل نیست. هر سال کمتر از ۵ هزار نفر از طریق هوا یا خشکی از این مجمع‌الجزایر دیدن می‌کنند و بخش قابل توجهی از مسافران، فالکلند را در قالب سفرهای دریایی اکتشافی می‌بینند.
برنامه‌ریزی چنین سفری نیز معمولا با کمک آژانس‌های گردشگری یا برگزارکنندگان محلی انجام می‌شود. بسیاری از گردشگران سفر به فالکلند را با بازدید از جنوبگان یا پاتاگونیا ترکیب می‌کنند تا از سفر طولانی به این بخش دورافتاده جهان بیشترین استفاده را ببرند.
یکی از تغییرات پیش‌رو نیز به افزایش سفرهای اکتشافی به این منطقه مربوط می‌شود. شرکت اچ‌ایکس اکسپدیشنز قرار است پس از بیش از یک دهه، در فصل ۲۰۲۸ تا ۲۰۲۹ سفرهای جنوبگان را دوباره از فالکلند آغاز کند. کشتی MS Fram در این فصل از استنلی حرکت خواهد کرد و این مسیر می‌تواند زمان رفت‌وآمد را کاهش دهد و فرصت بیشتری برای کاوش جنوبگان و جزیره جورجیای جنوبی در اختیار مسافران قرار دهد.
این مسیر همچنین فرصتی برای تجربه فالکلند به‌عنوان یک مقصد مستقل ایجاد می‌کند؛ جایی که جذابیت اصلی آن نه شهرهای بزرگ و زیرساخت‌های گسترده، بلکه چشم‌اندازهای دورافتاده و حیات‌وحشی است که در بسیاری از نقاط آن هنوز انسان نقش چندانی در زندگی روزمره طبیعت ندارد.