اوگاندا در شرق آفریقا سرزمینی با چشماندازهای متنوع است؛ از کوهستانهای پوشیده از یخ و جنگلهای استوایی گرفته تا دریاچههای گسترده، رودخانههای خروشان و آبشارهایی که در فرهنگ مردم جایگاه ویژهای دارند. بااینحال، یکی از مهمترین دلایلی که این کشور را در تاریخ جغرافیا مشهور کرد، ارتباط آن با سرچشمه رود نیل بود. (CNN)
جستوجو برای یافتن سرچشمه نیل حدود دو هزار سال قدمت دارد. بطلمیوس، جغرافیدان و ستارهشناس یونانی، در حدود سال ۱۵۰ میلادی از دو دریاچه در نزدیکی «کوههای ماه» بهعنوان سرچشمه نیل یاد کرده بود. قرنها بعد، تاجران، مبلغان مذهبی و کاوشگران اروپایی تلاش کردند مسیر رودخانه را دنبال کنند، اما باتلاقها و آبشارهای صعبالعبور مانع آنها میشد.
در میانه قرن نوزدهم، پیدا کردن سرچشمه نیل به یکی از مهمترین اهداف کاوشگران اروپایی تبدیل شد. سرانجام نقطهای در نزدیکی شهر جینجا در اوگاندا بهعنوان سرچشمه نیل معرفی شد؛ مکانی که امروز گردشگران برای تماشای آن به این شهر سفر میکنند.
سرچشمه نیل در جینجا
جینجا حدود دو ساعت با کامپالا، پایتخت اوگاندا، فاصله دارد و در سالهای اخیر خود را بهعنوان یکی از مراکز گردشگری ماجراجویانه شرق آفریقا مطرح کرده است. نقطهای که زمانی به آبشارهای ریپون نسبت داده میشد، امروز دیگر شکل اولیه خود را ندارد. ساخت یک سد برقآبی در سال ۱۹۵۴ بخش زیادی از آبشارها را زیر آب برد و سد بوژاگالی نیز در سال ۲۰۱۲ بخش دیگری از تندآبهای مشهور رود را غرق کرد.
بااینحال، نشانهای دستساز از آبشارهای قدیمی همچنان روی جزیرهای کوچک در دریاچه ویکتوریا باقی مانده است. گردشگران با قایق خود را به این نقطه میرسانند و از محلی که در روایتهای گردشگری بهعنوان سرچشمه نیل شناخته میشود، دیدن میکنند.
از نظر جغرافیایی، ماجرا پیچیدهتر از یک نقطه مشخص است. نیل از شبکه گستردهای از رودها و شاخههای فرعی تشکیل میشود که تا رواندا و بوروندی امتداد دارند. بخش بزرگی از آب رود نیل از نیل آبی در اتیوپی تأمین میشود، اما رود نیل سفید از دریاچه ویکتوریا در نزدیکی جینجا سرچشمه میگیرد و از همین منطقه راه خود را به سمت شمال آغاز میکند.
جینجا فقط برای سرچشمه نیل شهرت ندارد. گردشگران میتوانند در اطراف شهر به قایقسواری، رفتینگ در تندآبها، بانجیجامپینگ و تیوبسواری در بخشهای آرامتر رودخانه بپردازند.
کوههای ماه و قلههای یخزده
کوههایی که اطراف دریاچه ویکتوریا قرار دارند، همان «کوههای ماه» توصیفشده در نوشتههای بطلمیوس نیستند. رشتهکوه روونزوری حدود ۲۴۰ مایل، معادل نزدیک به ۳۸۶ کیلومتر، در غرب این منطقه و در مرز اوگاندا و جمهوری دموکراتیک کنگو قرار دارد.
در میان این کوهها، قله استنلی با ارتفاع بیش از ۵۱۰۰ متر، سومین قله مرتفع آفریقا محسوب میشود. این منطقه درون پارک ملی کوههای روونزوری قرار دارد و گونههایی از گیاهان و جانوران را در خود جای داده که در بسیاری از نقاط دیگر جهان دیده نمیشوند.
پلنگ روونزوری، آنتلوپهای کوچک دوئیکر قرمز و فیلهای جنگلی از جمله جانوران این منطقه هستند. عقبنشینی یخچالها در طول هزاران سال، چشمانداز ناهموار کوهستان را شکل داده و شرایطی برای تکامل گونههای منحصربهفرد گیاهی فراهم کرده است. بااینحال، تغییرات اقلیمی باعث کوچکشدن پوشش برفی قلهها شده است.
جنگلی با درختانی که چهره دارند
جنگل مابیرای اوگاندا در مسیر میان کامپالا و جینجا قرار دارد و یکی از گزینههای مناسب برای گردشگرانی است که میخواهند طبیعت کشور را خارج از شهر تجربه کنند. این منطقه جنگلی حدود ۱۱۵ مایل مربع، معادل نزدیک به ۲۹۸ کیلومتر مربع، وسعت دارد و بیش از ۳۱۰ گونه درخت را در خود جای داده است.
درختان این جنگل فقط بخشی از جاذبه آن نیستند؛ برخی از آنها با چهرههای انسانی نقاشیشده روی تنههایشان به چشم میآیند. هنرمندان این چهرهها را روی درختانی نقاشی کردهاند که بیشتر در معرض قطع غیرقانونی قرار دارند تا توجه بیشتری به ارزش آنها جلب شود.
چهرهها بیشتر با رنگهای سیاه و سفید نقاشی شدهاند و گاهی لبهای قرمز دارند. این نقاشیها در کنار سنتهای محلی، رابطه مردم با جنگل و ارزشهای دارویی و معنوی گیاهان را به بازدیدکنندگان یادآوری میکنند.
برخی درختان جنگل در طب سنتی کاربرد دارند. برای نمونه، مردم محلی از چوبپنبهای برای درمان مارگزیدگی استفاده میکنند و برخی گونههای انجیر نیز در درمان بیماریهای مختلف کاربرد سنتی دارند. پوست بعضی درختان نیز برای تولید پارچه سنتی درختی استفاده میشود؛ پارچهای که در تزئین زیارتگاهها و کاخهای سلطنتی کاربرد داشته است.
آبشارهایی با افسانههای زنده
در نزدیکی کامپالا، آبشارهای سِزِبیوا یکی دیگر از جاذبههای طبیعی اوگاندا هستند؛ مکانی که طبیعت و باورهای سنتی در آن به هم پیوند خوردهاند. مردم محلی این آبشارها را بخشی از یک روایت درباره تولد دو رودخانه میدانند.
بر اساس افسانه محلی، زنی به نام ناکونگو تباتوسا پس از درگیری با همسرش خانه را ترک کرد و بعدها دوقلوهایی به دنیا آورد که به دو رودخانه، سزِبیوا و موبیا، تبدیل شدند. رود موبیا نیز در مسیر خود آبشاری پدید آورد.
در روایتهای محلی، یک روح مار به سزِبیوا برای یافتن مسیرش کمک کرده است. گفته میشود این روح در غاری نزدیک آبشار زندگی میکند و نگهبانان مکان هر روز دانههای قهوه محلی را روی برگهای موز خشک میکنند و بهعنوان نذری برای آن میگذارند.
این باورها باعث شده است آبشار سزِبیوا فقط یک جاذبه طبیعی نباشد و همچنان جایگاهی در آیینها و سنتهای مردم منطقه داشته باشد. در گذشته نیز برخی پادشاهان بوگاندا برای نیایش و طلب قدرت به این مکان میرفتند.
از سزِبیوا تا آبشارهای سیپی و مورچیسون
آبشار سزِبیوا تنها نمونه از پیوند طبیعت و فرهنگ در اوگاندا نیست. در شمال کشور، رود نیل از شکافی باریک عبور میکند و در آبشارهای مورچیسون به درهای چشمگیر فرو میریزد. در شرق نیز آبشارهای سیپی از دامنههای کوه الگون پایین میریزند؛ کوهی آتشفشانی که حدود هزار آبشار در اطراف آن شکل گرفته است.
اوگاندا برای قرنها بخشی از یک معمای بزرگ جغرافیایی بود و کاوشگران زیادی تلاش کردند مسیر نیل را تا سرچشمه آن دنبال کنند. اما سفر در این کشور نشان میدهد اهمیت اوگاندا فقط به رودخانهای که از دریاچه ویکتوریا خارج میشود محدود نیست. کوههای روونزوری، جنگل مابیرا، آبشارهای سزِبیوا و سیپی و طبیعت اطراف جینجا مجموعهای از چشماندازهای طبیعی و فرهنگی را شکل دادهاند که اوگاندا را به مقصدی متفاوت در شرق آفریقا تبدیل میکنند.