باغ‌وحش قدیمی بوئنوس‌آیرس حالا پناهگاهی برای حفاظت از حیات‌وحش است؛ جایی که بازدیدکنندگان می‌توانند در کنار حیوانات آزادانه قدم بزنند.
به نقل از Travel + Leisure، در محله پالرموی بوئنوس‌آیرس، پارکی وجود دارد که حیوانات در آن آزادانه میان مسیرهای پیاده‌روی رفت‌وآمد می‌کنند و بازدیدکنندگان می‌توانند از نزدیک آن‌ها را ببینند. ممکن است هنگام قدم‌زدن، طاووسی با پرهای باز از کنار شما عبور کند یا گروهی از ماراهای پاتاگونیا را ببینید که در مسیرها می‌دوند. این مجموعه که اکوپارک (Ecoparque) نام دارد، زمانی باغ‌وحشی سنتی بود؛ اما با تغییر رویکرد مدیریت شهری، فعالیت خود را بر حفاظت از حیوانات و نجات حیات‌وحش متمرکز کرد.
از باغ‌وحش سنتی تا مرکز حفاظت از حیوانات
اکوپارک در محل باغ‌وحشی قدیمی قرار دارد که در اواخر قرن نوزدهم افتتاح شد. با گذشت زمان، نگاه شهر به نمایش حیوانات برای سرگرمی تغییر کرد و مجموعه به‌تدریج به مرکزی برای حفاظت از حیات‌وحش تبدیل شد.
این پارک تاکنون به بیش از ۳٬۹۰۰ حیوان از نقاط مختلف آرژانتین کمک کرده است. البته هنوز تعدادی از حیوانات غیربومی دوران باغ‌وحش در آن زندگی می‌کنند. مسئولان به‌دلیل سن بالا یا وضعیت جسمانی حساس، امکان انتقال بعضی از آن‌ها را ندارند؛ اسب‌های آبی و زرافه‌ها از جمله این حیوانات هستند.
بااین‌حال، بخش مهمی از جذابیت امروزی اکوپارک به حیوانات بومی مربوط می‌شود که آزادانه در محوطه پرسه می‌زنند. ماراها، طاووس‌ها و لاک‌پشت‌ها از جمله این گونه‌ها هستند.
قدم‌زدن در کنار حیوانات و باغ‌های سرسبز
مسیرهای اکوپارک از میان زیستگاه‌های روباز حیوانات و باغ‌های متنوع عبور می‌کنند. در این مجموعه، گونه‌های مختلف پروانه نیز زندگی می‌کنند و حدود ۲۰۰۰ درخت و درختچه، از جمله گونه‌های بومی آرژانتین، فضای سبزی گسترده به وجود آورده‌اند.
درختان قدیمی بر فراز برکه‌ای سایه انداخته‌اند که لاک‌پشت‌ها و اردک‌ها در آن زندگی می‌کنند. بازدیدکنندگان می‌توانند در مسیرهای پارک قدم بزنند و حیوانات را در محیط‌هایی ببینند که به زیستگاه‌های طبیعی آن‌ها شباهت دارند.
ساختمان‌های اکوپارک نیز بخشی از جذابیت مجموعه هستند. معماری بناها تنوع زیادی دارد و ده‌ها ساختمان تاریخی با قدمتی بیش از ۱۰۰ سال در محوطه پارک قرار گرفته‌اند.
بیمارستان حیات‌وحش؛ قلب فعالیت‌های اکوپارک
مهم‌ترین فعالیت امروزی اکوپارک در بیمارستان حیوانات آن انجام می‌شود. این مرکز به درمان و مراقبت از حیوانات وحشی آسیب‌دیده از سراسر آرژانتین اختصاص دارد و در برنامه‌های حفاظت از گونه‌های مختلف نقش مهمی ایفا می‌کند.
این مجموعه همچنین میزبان بزرگ‌ترین بانک زیستی حیوانات در آمریکای جنوبی است؛ مرکزی که نمونه‌های زیستی را برای اهداف پژوهشی و حفاظتی نگهداری می‌کند.
فعالیت‌های اکوپارک به درمان حیوانات محدود نمی‌شود. بازدیدکنندگان می‌توانند در برنامه‌های آموزشی و تجربه‌محور مجموعه شرکت کنند؛ از جمله یک روز نگهداری از کاپی‌باراها، ملاقات نزدیک با عقاب تاج‌دار، آشنایی با فعالیت دامپزشکان و مشاهده روند توان‌بخشی پرندگان. برای کودکان نیز زمین بازی بزرگی با طراحی سمور آبی غول‌پیکر در نظر گرفته‌اند.