انتشار یک سلفی در اینستاگرام، دانشمندان را به کشف گونه‌ای ناشناخته از نیلوفر آبی در جنگل‌های کلمبیا رساند.
به نقل از PetaPixel، یک سلفی در اینستاگرام به کشف گونه‌ای ناشناخته از نیلوفر آبی غول‌پیکر در جنگل‌های کلمبیا کمک کرد؛ گیاهی که پژوهشگران آن را «ویکتوریا کلمبیانا» (Victoria colombiana) نامیده‌اند و تخمین می‌زنند تنها ۳۰ تا ۵۰ نمونه از آن در طبیعت باقی مانده باشد.
ماجرا پنج سال پیش آغاز شد؛ زمانی که جرمایا هریس، صاحب آمریکایی یک نهالستان گیاهان گوشت‌خوار، تصویری از خود در میان نیلوفرهای آبی رودخانه اینیریدای کلمبیا منتشر کرد. او این گیاه را به‌اشتباه گونه شناخته‌شده ویکتوریا آمازونیکا معرفی کرده بود؛ اما کارلوس مگدالنا، پژوهشگر باغ گیاه‌شناسی سلطنتی کیو در لندن، با دیدن عکس متوجه شد که محل رویش گیاه با پراکندگی شناخته‌شده آن گونه هم‌خوانی ندارد.
مگدالنا با کمک هریس محل ثبت عکس را مشخص کرد و پس از چند سال بررسی تصاویر ماهواره‌ای، دریافت مجوزها و تأمین بودجه، همراه گروهی از پژوهشگران و اعضای جوامع بومی راهی جنگل‌های کلمبیا شد. گروه پس از چند روز جست‌وجو، با راهنمایی راننده محلی به دریاچه‌ای کوچک در دل جنگل‌های آب‌گرفته رسید و جمعیتی از این گیاه را پیدا کرد.
نیلوفر آبی غول‌پیکر در آستانه نابودی
پژوهشگران در مقاله‌ای که در مجله علمی Phytotaxa منتشر شده، ویکتوریا کلمبیانا را گونه‌ای جدید برای علم معرفی کرده‌اند. این گیاه به گروه نیلوفرهای آبی غول‌پیکر تعلق دارد؛ گیاهانی با برگ‌های دایره‌ای بسیار بزرگ که قطر آن‌ها می‌تواند به حدود ۲ متر برسد و از تصاویر ماهواره‌ای نیز قابل تشخیص باشد.
بااین‌حال، این کشف خبر نگران‌کننده‌ای هم دارد. پژوهشگران شمار نمونه‌های ویکتوریا کلمبیانا در طبیعت را حدود ۳۰ تا ۵۰ عدد برآورد کرده‌اند و برای حفاظت از آن برنامه‌ریزی می‌کنند. آن‌ها قصد دارند این گونه را برای دریافت عنوان رسمی «در بحران انقراض» به اتحادیه بین‌المللی حفاظت از طبیعت معرفی کنند.
این کشف بار دیگر نشان می‌دهد که حتی گیاهانی با اندازه چشمگیر هم ممکن است تا مدت‌ها از دید علم پنهان بمانند. شناسایی و بررسی چنین گونه‌هایی نخستین گام برای شناخت بهتر آن‌ها و حفاظت از زیستگاهشان است.