به نقل از سی‌ان‌ان، یک تابلوی کوچک که در گوشه‌ای تاریک از خانه‌ای در میشیگان جا مانده بود، در حراجی بیش از ۱٫۳۵ میلیون دلار فروخته شد؛ در حالی که خریدار آن را تنها با ۳۰ دلار از یک حراجی املاک خریده بود.
کارشناسان بعدها مشخص کردند این نقاشی اثر گرترود ابرکرامبی، هنرمند شناخته‌شده سوررئالیست آمریکایی، است. این اثر که «صدف‌های آلدرمن مریام» نام دارد، نزدیک به ۷۵ سال در معرض دید عموم قرار نگرفته بود.
یک تابلو در گوشه‌ای که هیچ‌کس به آن توجه نکرد
این نقاشی ۲۰ در ۲۸ سانتی‌متری در ماه ژوئیه در گوشه‌ای تاریک از خانه‌ای در میشیگان پیدا شد. طبق گفته خانه حراج Freeman's، تابلو در بخش تاریکی از راهرویی قرار داشت که به سمت گاراژ می‌رفت و تقریبا همه خریداران دیگر از کنار آن عبور کرده بودند.
خریدار که به آثار هنری و اشیای قدیمی علاقه داشت، هنگام بررسی تابلو متوجه امضایی شد که روی پس‌زمینه تیره آن به‌سختی دیده می‌شد: «Abercrombie, '51». او با دیدن این امضا تصمیم گرفت برای تابلو ۳۰ دلار بپردازد و این خرید ساده خیلی زود به کشفی مهم تبدیل شد.
تعطیلات خانوادگی برای پیدا کردن سرنخ درباره تابلو
خریدار برای اطمینان از هویت هنرمند، حتی برنامه سفر خانوادگی خود را تغییر داد. او در مسیر سفر به موزه هنر میلواکی رفت؛ جایی که نمایشگاهی از آثار گرترود ابرکرامبی برپا بود.
در کاتالوگ نمایشگاه، یک بریده روزنامه متعلق به سال ۱۹۵۲ وجود داشت که عکس همین نقاشی را در کنار صدف‌های واقعی موجود در آن نشان می‌داد. این سرنخ، ارتباط نقاشی پیدا‌شده در حراجی املاک با اثر شناخته‌شده ابرکرامبی را روشن کرد.
خریدار سپس تابلو را به خانه حراج Freeman's برد؛ مجموعه‌ای که یکی از حامیان نمایشگاه ابرکرامبی در موزه هنر میلواکی بود.
کارشناسان اصالت نقاشی را تایید کردند
سوزان واینینگر، استاد تاریخ هنر دانشگاه روزولت و متخصص آثار ابرکرامبی، پس از بررسی تابلو اصالت آن را تأیید کرد. نقاشی همچنان در قاب اصلی خود قرار داشت و کارشناسان توانستند آن را با اثر «صدف‌های آلدرمن مریام» که ابرکرامبی در سال ۱۹۵۱ خلق کرده بود، تطبیق دهند.
اثر پس از آن برای مرمت به جولیان بامگارتنر، مرمتگر آثار هنری، سپرده شد. او در روند پاک‌سازی تابلو متوجه شد اثر از نظر ساختاری در شرایط بسیار خوبی قرار دارد و مشکل اصلی آن به آلودگی سطحی و لایه‌ای از ورنی کدر مربوط می‌شد.
بامگارتنر پس از پایان کار گفت نقاشی پیش از مرمت حالتی کدر داشت، اما پاک‌سازی، ترمیم و اجرای دوباره ورنی باعث شد رنگ‌ها و جلوه اصلی اثر دوباره نمایان شود.
نقاشی که ابرکرامبی هرگز نفروخت
«صدف‌های آلدرمن مریام» در سال ۱۹۵۱ ساخته شد و مجموعه‌ای از ۱۰ صدف را به تصویر می‌کشد؛ موضوعی که در آثار گرترود ابرکرامبی بارها تکرار شده است.
این نقاشی در دو سال پس از خلق، در شش نمایشگاه انفرادی ابرکرامبی به نمایش درآمد و در آن زمان بین ۵۰ تا ۱۵۰ دلار قیمت‌گذاری شد.
بااین‌حال، ابرکرامبی هرگز آن را نفروخت. او نقاشی را در ازای دریافت خدمات پزشکی به پزشکی در کالامازو، میشیگان، هدیه داد. پس از مرگ پزشک، تابلو همراه با دیگر دارایی‌های او در خانواده باقی ماند تا سرانجام چند دهه بعد به حراجی املاک راه پیدا کرد.
یک خرید ۳۰ دلاری رکورد حراج را شکست
خانه حراج Freeman's پیش از فروش، ارزش این اثر را بین ۱۵۰ هزار تا ۲۵۰ هزار دلار برآورد کرده بود. اما قیمت نهایی بسیار فراتر از انتظار رفت و تابلو با مبلغی بیش از ۱٫۳۵ میلیون دلار فروخته شد؛ اگرچه هویت خریدار اعلام نشده است.
این فروش رکورد جدیدی برای آثار گرترود ابرکرامبی ثبت کرد. رکورد قبلی در سال ۲۰۲۵ شکل گرفته بود؛ زمانی که تابلوی «پیامی برای مرسی» از این هنرمند در حراجی ساتبیز به قیمت ۱٫۰۲ میلیون دلار فروخته شد. خریدار اثر جدید، به گفته برگزارکنندگان حراج، سال‌ها به جمع‌آوری صفحه‌های موسیقی و مبلمان متعلق به اواسط قرن بیستم علاقه داشته است.
چرا صدف‌ها در آثار ابرکرامبی تکرار می‌شوند؟
گرترود ابرکرامبی که در سال ۱۹۷۷ درگذشت، بیشتر به‌خاطر نقاشی‌های رویاگونه و نامتعارفش شناخته می‌شود. او تا حد زیادی خودآموخته بود و در آثارش بارها از صدف، حلزون، جغد، گربه و درگاه‌های مرموز استفاده می‌کرد.
صدف‌ها معمولا در پس‌زمینه‌هایی ساده و خالی ظاهر می‌شدند؛ گاهی در کنار چشم‌اندازهای مهتابی و گاهی در برابر پس‌زمینه‌هایی کاملا تیره. بعضی از این صدف‌ها نیز شکسته یا سوراخ‌شده بودند و حالتی مرموز به آثار می‌دادند.
آثار ابرکرامبی معمولا ارتباط مستقیمی با زندگی شخصی او داشتند و اشیای موجود در نقاشی‌هایش می‌توانستند بخشی از تجربه یا هویت خودش را بازتاب دهند. او زمانی درباره نقاشی‌هایش گفته بود:
من همیشه خودم را نقاشی می‌کنم.
صدف‌ها برای او معنایی شخصی نیز داشتند و طبق توضیح خانه حراج، گاهی به‌عنوان نمادی از دوستی استفاده می‌شدند و ابرکرامبی آن‌ها را به نزدیک‌ترین دوستانش هدیه می‌داد.
گنجی که در یک حراجی معمولی پنهان مانده بود
کشف این نقاشی نمونه‌ای کم‌سابقه از پیدا شدن یک اثر هنری مهم در جایی است که کمتر کسی انتظارش را دارد. تابلو نه در یک مجموعه خصوصی مشهور یا موزه، بلکه در گوشه‌ای تاریک از راهروی خانه‌ای قرار داشت و بیشتر خریداران حراجی حتی متوجه آن نشدند.
زکری ویرسام، معاون ارشد Freeman's، این کشف را اتفاقی بسیار مهم توصیف کرده است. او پیش از این به بازدیدکنندگان نمایشگاه ابرکرامبی در موزه میلواکی گفته بود که آثار این هنرمند گاهی در حراجی‌های املاک دوباره ظاهر می‌شوند.
کمتر از یک ماه بعد، یکی از همان موارد نادر اتفاق افتاد؛ اما این بار نقاشی پیدا‌شده با قیمت ۳۰ دلار، در نهایت به اثری ۱٫۳۵ میلیون دلاری تبدیل شد.