بهنقل از بیبیسی، یک عکس ثبتشده در تابستان سال ۱۹۹۵، باستانشناسان بریتانیایی را به کشف بقایای ساختمانی رساند که سالها از آن هیچ اثری دیده نمیشد. این کشف در محوطه عمارت تاریخی «تمپل نیوزم» در شهر لیدز انجام شد؛ عمارتی حدود ۵۰۰ ساله که زمانی محل زندگی خانوادههای اشرافی، از جمله لرد دارنلی، همسر بداقبال مری، ملکه اسکاتلند، بود.
ماجرا از زمانی آغاز شد که اعضای گروه «باستانشناسی جنوب لیدز» عکسی قدیمی را بررسی کردند. در آن تصویر، تغییر رنگ چمنها الگوی عجیبی را نشان میداد؛ نشانهای که معمولا از وجود سازههای مدفون زیر خاک حکایت میکند.
سرنخی که از دل چمنها بیرون آمد
پژوهشگران پس از مشاهده این تصویر، آن را با اسناد تاریخی و نقاشیهای قدیمی عمارت مقایسه کردند. در میان این منابع، تابلویی متعلق به سال ۱۷۵۰ توجه آنها را جلب کرد؛ تصویری که ساختمانی کوچک را کنار عمارت اصلی نشان میداد.
سالها بسیاری از پژوهشگران تصور میکردند این ساختمان فقط بخشی از طرحهای پیشنهادی برای بازسازی عمارت بوده و هرگز ساخته نشده است. اما شباهت میان نقاشی و نشانههای دیدهشده در عکس قدیمی، باستانشناسان را به حفاری در همان نقطه ترغیب کرد.
ماهها حفاری به کشفی غیرمنتظره رسید
گروه باستانشناسی چندین ترانشه در محل ایجاد کرد و در نهایت به بقایای پیهای ساختمانی دست یافت که به احتمال زیاد همان بنای گمشده کنار عمارت بوده است.
فیل جونز، یکی از مسئولان حفاری، میگوید تقریبا هر بخشی از این محوطه آنها را با شگفتی تازهای روبهرو کرده است؛ زیرا زمینهای اطراف عمارت در طول قرنها بارها تغییر شکل داده و بازطراحی شدهاند.
اشیایی از پنج هزار سال تاریخ
حفاریها فقط به کشف بقایای ساختمان محدود نشد. باستانشناسان مجموعهای از اشیای تاریخی را نیز از دل خاک بیرون آوردند که دورههای زمانی بسیار متفاوتی را در بر میگیرند.
در میان یافتهها، یک سرپیکان سنگی وجود داشت که قدمت آن را تا حدود ۵ هزار سال برآورد میکنند. آنها همچنین قطعات سفال متعلق به قرن شانزدهم، شیشههای پنجره مربوط به قرن هجدهم، استخوان حیوانات و صدفهایی را پیدا کردند که زمانی به آشپزخانه عمارت تعلق داشتند.
جالب اینکه لایههای جدیدتر خاک نیز داستان متفاوتی روایت میکردند. بقایای بهجامانده از جشنواره موسیقی V Festival که در دهه ۱۹۹۰ در این محوطه برگزار میشد، در میان یافتههای باستانشناسان دیده شد.
راز ساختمان هنوز کاملا حل نشده است
پژوهشگران هنوز نمیتوانند با اطمینان بگویند ساختمان کشفشده دقیقا چه کاربری داشته یا آیا ساخت آن بهطور کامل به پایان رسیده بود یا نه. با این حال، آنها امیدوارند حفاریهای بیشتری در سال آینده انجام دهند تا بخشهای بیشتری از تاریخ فراموششده تمپل نیوزم را آشکار کنند.
جونز با شوخی به پرسش همیشگی رهگذران اشاره میکند که آیا در حفاریها استخوان دایناسور، موزاییک رومی یا گنج پیدا کردهاند یا نه. پاسخ او منفی است؛ اما به گفته او، همان چیزهایی که از دل خاک بیرون آمدند، برای روایت چند هزار سال تاریخ این محوطه ارزش بسیار بیشتری دارند.