به نقل از نیویورکتایمز؛ ماموران فدرال در ایالت فلوریدا بیش از ۲۲ هزار اثر باستانی متعلق به تمدنهای مختلف سراسر جهان را کشف و ضبط کردند. بررسیهای اولیه نشان میدهد که قدمت برخی از این اشیا به ۵۰۰۰ سال پیش میرسد و عملیات مذکور در جهت ضربه زدن به شبکههای سازمانیافته قاچاق اموال فرهنگی صورت گرفته است.
اداره مهاجرت و گمرک ایالات متحده اعلام کرد اشیای توقیفشده شامل ظروف سفالی، سلاحها، جواهرات، قابهای موزاییکی، مجسمههای مصری، ظروف شیشهای بیزانسی و همچنین سکههای روم و یونان باستان میشوند. مقامات این عملیات را یکی از بزرگترین اقدامات واحد تحقیقات امنیت داخلی در حوزه میراث فرهنگی دانستهاند.
مری کوک، مشاور ارشد برنامه اموال فرهنگی، هنر و آثار باستانی این واحد، گفت:
«آثاری از این پرونده که اصالت آنها تأیید شود، بینظیر خواهند بود و واحد تحقیقات امنیت داخلی قصد دارد هر اقدام لازمی را انجام دهد تا اطمینان حاصل کند تاریخ یک تمدن برای نسلهای آینده حفظ میشود.»
بررسیها نشان میدهد خاستگاه اشیای کشفشده به مناطق مختلفی در اروپا، آفریقا و شرق مدیترانه بازمیگردد. مسئولان قضایی هنوز مکان دقیق و زمان انجام این عملیات را فاش نکردهاند و جزئیاتی درباره بازداشتشدگان احتمالی ارائه نشده است. شناسایی دقیق و تعیین اصالت آثار با همکاری کارشناسان دانشگاه پنسیلوانیا و دانشگاه فلوریدای جنوبی انجام خواهد شد، زیرا به گفته مجریان قانون، ارزیابی عتیقهجات برخلاف مواد مخدر امکان آزمون سریع میدانی ندارد.
مایکا مککامبز، سرپرست ویژه واحد تحقیقات امنیت داخلی در تمپا، گفت:
«قاچاق اموال فرهنگی نه تنها تمدنها را از میراث خود محروم میکند، بلکه پول را به سمت سازمانهای جنایی فراملی هدایت کرده، جرایم مالی بینالمللی به بار میآورد و در برخی موارد حتی منابع مالی فعالیتهای تروریستی را تامین میکند.»
هدف نهایی این تحقیقات، حفاظت از میراث تاریخی و بازگرداندن اشیای مکشوفه به کشورهای مبدا عنوان شده است. تقاضای جهانی برای خرید آثار تاریخی، این حوزه را به تجارتی پرسود با ریسک به نسبت پایین برای شبکههای قاچاق بدل کرده است.