به نقل از پاپیولارساینس؛ پژوهشگران برای نخستین بار تصاویری واضح از لاشه کشتی «کوئست» (Quest)، آخرین کشتی ارنست شکلتون، کاوشگر نامدار قطب جنوب، ثبت کردهاند. این کشتی در عمق حدود ۳۹۰ متری دریای لابرادور قرار دارد و بیش از ۶ دهه از غرق شدن آن میگذرد.
گروهی از پژوهشگران انجمن جغرافیایی سلطنتی کانادا و مؤسسه اقیانوسشناسی وودز هول با استفاده از زیردریاییهای هدایتپذیر از راه دور، تصاویر کشتی کوئست را ثبت کردند. یکی از این زیردریاییها همان وسیلهای است که حدود ۴۰ سال پیش در کشف دوباره لاشه کشتی تایتانیک نیز نقش داشت.
ارنست شکلتون یکی از مشهورترین کاوشگران تاریخ به شمار میرود. او پس از نجات معجزهآسای خدمه کشتی «اندورنس» در جنوبگان، در سال ۱۹۲۲ و هنگام سفر با کشتی «کوئست» بر اثر حمله قلبی و در ۴۷ سالگی جان خود را از دست داد.
با وجود مرگ شکلتون، کشتی «کوئست» به فعالیت خود ادامه داد. یک خانواده نروژی این کشتی را خرید و نزدیک به ۴۰ سال از آن برای شکار فوک استفاده کرد تا اینکه در پنجم مه ۱۹۶۲، فشار یخهای شناور بدنه کشتی را خرد کرد و آن را به اعماق دریای لابرادور فرستاد.
پژوهشگران در سال ۲۰۲۴ با استفاده از سونار محل دقیق کشتی را پیدا کردند و امسال برای بررسی نزدیکتر به محل بازگشتند. تصاویر جدید نشان میدهد بخش جلویی کشتی، عرشه و چندین پنجره گرد آن همچنان سالم ماندهاند، هرچند دکل اصلی هنگام غرق شدن شکسته است.
لاشه کشتی در طول بیش از ۶۰ سال به زیستگاهی برای مرجانهای صورتی و گونههایی مانند ماهی کاد، گرگماهی و ماهی سرخ تبدیل شده است؛ بااینحال، پژوهشگران میگویند تورهای ماهیگیری رهاشده بخشهای زیادی از کشتی را پوشانده و بررسی آن را دشوار کرده است.
جان گایگر، رهبر مأموریت، میگوید:
تورهای ماهیگیری آسیب زیادی به کشتی وارد کردهاند و بررسی دقیق لاشه را دشوار میکنند. این موضوع غمانگیز است و نشان میدهد باید مسئولیت بیشتری در قبال آنچه با اقیانوسهایمان میکنیم، بپذیریم.
پژوهشگران اکنون با استفاده از فناوری فتوگرامتری زیرآبی، در حال تهیه یک مدل سهبعدی دیجیتال از لاشه کشتی هستند. دوایت کولمن، دانشمند ارشد مؤسسه اقیانوسشناسی وودز هول، اظهار کرد:
فناوری مدلسازی سهبعدی فقط در چند سال اخیر وارد علوم اقیانوسشناسی شده است و حالا راهی کاملا تازه برای مطالعه این کشتیهای تاریخی و نمایش آنها به عموم مردم در اختیار ما قرار میدهد.