زرافههای ریاضی بلدند؛ آزمایش هویج دانشمندان را متعجب کرد!
زرافهها را بیشتر با گردن بلند و قامت چشمگیرشان میشناسیم؛ اما بهگزارش نشنال جئوگرافیک، پژوهش تازهای نشان میدهد این جانوران شاید توانایی ذهنی شگفتانگیزی در زمینه ریاضی داشته باشند. محققان در آزمایشی دریافتند برخی زرافهها میتوانند کمیتها را در ذهن با هم ترکیب کنند؛ قابلیتی که یکی از پایههای مهارتهای عددی به شمار میرود.
نتایج این پژوهش که در نشریه علمی Scientific Reports منتشر شده است، نشان میدهد دو زرافه در باغوحش بارسلونا توانستند در آزمایشهایی که با هویج انجام شد، ظرفی را انتخاب کنند که در نهایت غذای بیشتری داشت. پژوهشگران میگویند این رفتار نشان میدهد زرافهها میتوانند مقدارهای مختلف را در ذهن خود نگه دارند و آنها را با هم مقایسه کنند.
برای بررسی توانایی عددی زرافهها، محققان چهار زرافه را در مجموعهای از آزمایشها شرکت دادند. آنها دو ظرف زردرنگ را مقابل زرافه قرار میدادند و داخل هرکدام تعداد مشخصی هویج میگذاشتند. سپس یک ظرف سبز را نشان میدادند که داخل آن چند تکه هویج دیگر قرار داشت.
در مرحله بعد، پژوهشگر ظرفهای زرد را میبست تا زرافه دیگر نتواند هویجها را ببیند. سپس پژوهشگر بدون اینکه زرافه بداند، هویجهای ظرف سبز را به یکی از دو ظرف زرد اضافه میکرد. در پایان، زرافه باید انتخاب میکرد که کدام ظرف احتمالا هویج بیشتری دارد.
برای مثال، زرافهای به نام «نورو» ابتدا دید که یک ظرف دو تکه هویج و ظرف دیگر سه تکه هویج دارد. سپس پژوهشگر دو تکه هویج دیگر را به ظرف اول اضافه کرد. در نتیجه، ظرف اول چهار تکه هویج داشت و ظرف دوم سه تکه. نورو پس از کمی مکث، ظرف اول را انتخاب کرد و جایزهاش را گرفت.
ایکر لویدی، دانشجوی روانشناسی بالینی و روانزیستشناسی دانشگاه بارسلونا و نویسنده اصلی پژوهش، میگوید:
زرافه برای انتخاب درست باید تعداد هویجهای هر ظرف را در ذهن نگه میداشت، آنها را با هم ترکیب میکرد و در نهایت تشخیص میداد که مجموع دو بهعلاوه دو از سه بیشتر است.
البته پژوهشگران تأکید میکنند که این فرایند با جمعکردن اعداد به شیوه انسان تفاوت دارد. زرافهها از نمادهای عددی استفاده نمیکنند؛ بلکه ذهن آنها کمیتها را بهصورت شهودی پردازش میکند. به باور پژوهشگران، همین توانایی میتواند زیربنای شکلگیری مهارتهای ریاضی پیچیدهتر در گونههای پیشرفتهتر باشد.
پژوهشگران آزمایش هویج را با چهار زرافه، صدها بار تکرار کردند. دو زرافه به نامهای «نورو» و «نجانو» در بیشتر آزمونها پاسخ درست دادند؛ اما دو زرافه دیگر مسیر متفاوتی را در پیش گرفتند؛ آنها زمانی ظرف درست را انتخاب میکردند که همان ظرف، آخرین ظرفی بود که پژوهشگر لمس کرده بود. به همین دلیل، محققان این رفتار را نوعی میانبر یا «تقلب» در انجام آزمون دانستند.
پژوهشگران هنوز نمیدانند چرا فقط نیمی از زرافهها در این آزمون موفق شدند. لویدی احتمال میدهد تفاوتهای طبیعی در توانایی شناختی هر زرافه یا تجربههای متفاوت آنها در باغوحش باعث این اختلاف شده باشد.
به گفته پژوهشگران، مقایسه مستقیم آزمایش روی زرافهها با مطالعات انجامشده روی گونههای دیگر آسان نیست؛ زیرا هر پژوهش از روش متفاوتی استفاده کرده است. بااینحال، شواهد فعلی نشان میدهد زرافهها در چنین آزمونهایی احتمالا از جانورانی مانند سگ، اسب و حتی گورخرماهی عملکرد بهتری دارند.
دانشمندان معتقدند شناخت توانایی ذهنی زرافهها میتواند نشان دهد آنها چگونه در طبیعت تصمیم میگیرند و مسیر تکامل تواناییهای ذهنی در جانوران چگونه شکل گرفته است.