کوسه‌های ۳۲۵ میلیون ساله دوباره پیدا شدند؛ غار ماموت، شگفتی جهان

به نقل از ارت‌دات‌کام؛ دانشمندان در جریان کاوش‌های اخیر در پارک ملی «ماموت کیو» (Mammoth Cave)، طولانی‌ترین شبکه غاری جهان، موفق به شناسایی بقایای دو گونه جدید از کوسه‌های پیش‌تاریخی شدند که بیش از ۳۲۵ میلیون سال پیش در آب‌های کم‌عمق ساحلی پرسه می‌زدند. این فسیل‌های بی‌نظیر که در لایه‌های آهکی سقف و دیواره‌های غار یافت شده‌اند، به گروهی از کوسه‌های منقرض‌شده موسوم به «کتناکانت» (Ctenacanth) تعلق دارند. بر اساس یافته‌های تیم پژوهشی، این شکارچیان کهن، طولی حدود سه تا سه و نیم متر داشتند که از نظر جثه با کوسه‌های باله‌سفید اقیانوسی امروزی برابری می‌کند.

ماجرای این کشف به زمانی برمی‌گردد که بخش‌های وسیعی از آمریکای شمالی زیر دریایی گرم و کم‌عمق پوشیده شده بود. این محیط پیش از شکل‌گیری ابرقاره «پانگه‌آ» (Pangea)، زیستگاه طیف گسترده‌ای از ماهیان و موجودات دریایی بود. یکی از جنبه‌های استثنایی این یافته، حفظ بخش‌هایی از غضروف آرواره و جمجمه در یکی از گونه‌هاست که به دلیل نرمی، به ندرت به فسیل تبدیل می‌شود اما محیط پایدار و محافظت‌شده غار، آن را در وضعیتی بسیار مطلوب نگاه داشته است. بررسی آرواره‌های قوی و دندان‌های چندشاخه‌ی این جانوران نشان می‌دهد که خوراک آن‌ها ماهیان کوچک و نرم‌تنانی شبیه به ماهی مرکب بوده است.

شناسایی این دو گونه جدید که با نام‌های علمی «تروگلوکلادودوس» (Troglocladodus trimblei) و «گلیکمانیوس» (Glikmanius careforum) معرفی شده‌اند، درک محققان را از شجره‌نامه تکاملی کوسه‌ها تغییر داده است. به گفته باستان‌شناسان، این کشف تاریخچه شکل‌گیری برخی از خانواده‌های این گربه‌سانان دریایی را بیش از ۵۰ میلیون سال به عقب‌تر از تصورات پیشین می‌برد. اکنون با ثبت بیش از ۷۰ گونه ماهی باستانی در این منطقه، غار ماموت به یکی از غنی‌ترین گنجینه‌های دیرینه‌شناسی جهان تبدیل شده است که می‌تواند کلیدهای تازه‌ای برای درک چگونگی تنوع زیستی در دوره‌های زمین‌شناسی کهن به دست دهد.