مرگ پنگوئن‌ها توسط شکارچی جدید؛ حیوان منزوی انقلاب کرد!

به نقل از لایوساینس؛ در پارک ملی «مونته لئون» آرژانتین، اتفاقی بی‌سابقه در حال وقوع است. پوماها، گربه‌سانان بزرگ و منزوی قاره آمریکا، به شکار پنگوئن‌ها روی آورده‌اند و این رژیم غذایی جدید، ماهیت اجتماعی آن‌ها را زیر و رو کرده است. این شکارچیان که به تنهایی شهره‌اند، اکنون در کنار یکدیگر پرسه می‌زنند و رفتاری کاملاً دور از انتظار از خود نشان می‌دهند.

نتایج یک پژوهش جدید که در تاریخ ۲۶ آذر ۱۴۰۴ (۱۷ دسامبر ۲۰۲۵) در نشریه Proceedings of the Royal Society B منتشر شد، نشان می‌دهد که این تغییر رفتار، پیامد مستقیم بازگشت پوماها به زیستگاهی است که در غیابشان دستخوش تغییرات بزرگی شده است.

داستان از قرن بیستم شروع شد، زمانی که دامداران برای محافظت از گله‌های گوسفند خود، پوماها را از منطقه پاتاگونیا بیرون راندند. با تأسیس پارک ملی مونته لئون در سال ۲۰۰۴، این شکارچیان به‌تدریج بازگشتند. اما آن‌ها با منظره‌ای جدید روبرو شدند: یک کلونی عظیم از پنگوئن‌های ماژلانی (Spheniscus magellanicus) با حدود ۴۰,۰۰۰ جفت، که در غیاب شکارچی اصلی خود، در ساحل اصلی ساکن شده بودند.

پوماها خیلی زود این ضیافت آماده را کشف کردند. محققان که در ابتدا تصور می‌کردند تنها چند پوما به شکار پنگوئن‌ها روی آورده‌اند، با بررسی دقیق‌تر متوجه شدند که این یک رفتار فراگیر است. آن‌ها با استفاده از دوربین‌های تله‌ای و ردیاب‌های GPS متصل به ۱۴ پوما، پرده از این راز برداشتند.

نتایج حیرت‌انگیز بود. پوماهایی که پنگوئن می‌خوردند، بسیار بیشتر از همنوعان خود با یکدیگر تعامل داشتند. در طول دوره تحقیق، ۲۵۴ برخورد بین پوماهای پنگوئن‌خوار ثبت شد، در حالی که این عدد برای پوماهایی که طعمه‌های دیگری داشتند، تنها ۴ مورد بود. این تعاملات عمدتاً در نزدیکی کلونی پنگوئن‌ها رخ می‌داد.

فراوانی غذا باعث شده است که این گربه‌های وحشی دیگر نیازی به رقابت شدید و تعیین قلمروهای وسیع نداشته باشند. در واقع، تراکم پوماها در این پارک به بیش از دو برابر بالاترین رکورد ثبت‌شده در آرژانتین رسیده است؛ شاهدی بر اینکه طبیعت چگونه خود را با شرایط جدید وفق می‌دهد.

میچل سروتا، بوم‌شناس و از نویسندگان این مطالعه می‌گوید:

بازگرداندن حیات وحش به مناظر تغییریافته امروزی، صرفا اکوسیستم را به گذشته برنمی‌گرداند. این کار می‌تواند تعاملات کاملا جدیدی ایجاد کند که رفتار و جمعیت حیوانات را به روش‌های غیرمنتظره‌ای شکل می‌دهد.

این وضعیت، مدیران پارک را با یک معمای پیچیده روبرو کرده است. آن‌ها باید از دو گونه بومی محافظت کنند که در یک تعامل کاملاً جدید قرار گرفته‌اند؛ تعاملی که حاصل دخالت‌های انسانی در گذشته است. شکار پنگوئن‌ها توسط پوماها شاید تأثیر بزرگی بر کلونی‌های عظیم فعلی نداشته باشد، اما می‌تواند از شکل‌گیری کلونی‌های جدید و کوچک‌تر جلوگیری کند.

اکنون تیم تحقیقاتی قصد دارد بررسی کند که این رابطه جدید بین پوما و پنگوئن، چه تأثیری بر دیگر طعمه‌های پوما، مانند گواناکو (نوعی لاما)، گذاشته است. داستان پاتاگونیا به ما یادآوری می‌کند که وقتی انسان تعادل طبیعت را بر هم می‌زند، بازگشت به نقطه اول ممکن نیست و باید منتظر فصل‌های جدید و غیرمنتظره‌ای در کتاب حیات وحش بود.