راز حلقه‌های هزارساله؛ چه کسی گنج قرون وسطایی را به فروشگاه اهدا کرد؟
به نقل از مجله اسمیتسون؛ در شهر چیلی‌وَک در ایالت بریتیش کلمبیا، فردی ناشناس مجموعه‌ای شامل ۱۱ حلقه و دو مدال را در بهار ۲۰۲۴ به یک فروشگاه دست‌دوم اهدا کرد. کارکنان این فروشگاه که با هدف تأمین هزینه‌های انجمن حمایت از بیماران سوگوار فعالیت می‌کند، از ارزش واقعی اشیا بی‌خبر بودند و هر قطعه را تنها با برچسب ۳۰ دلار کانادا برای فروش عرضه کردند.
مدتی بعد، خریداری که خود را باستان‌شناس معرفی کرد، این اشیا را دید و احتمال تاریخی بودن آن‌ها را مطرح کرد. او از داوطلبان فروشگاه خواست با کارشناسان دانشگاه سایمون فریزر در شهر برنابی تماس بگیرند. پس از بررسی‌های اولیه و حدود یک سال مذاکره، دانشگاه تصمیم گرفت اشیا را بپذیرد تا از ورود آن‌ها به بازار خصوصی عتیقه جلوگیری شود.
به گفته‌ی باربارا هیلدن، مدیر موزه باستان‌شناسی و مردم‌شناسی دانشگاه، نبود مستندات دقیق درباره منشا اشیا، پذیرش آن‌ها را دشوار کرده بود. او تاکید کرد که معمولا آثار بدون پیشینه روشن، ارزش علمی محدودی دارند، اما این مورد خاص به‌دلیل ماهیت منحصربه‌فردش استثنا تلقی شد.
بر اساس بررسی‌های اولیه سابرینا هیگینز، باستان‌شناس دانشگاه، جنس و تکنیک ساخت اشیا نشان می‌دهد که ممکن است به قرن چهارم یا پنجم میلادی و دوران امپراتوری روم غربی بازگردند. یکی از مدال‌ها حروف یونانی «CH» و حرف رومی «RH» را دارد که در کنار هم نشان مسیح یا «کریستوگرام» را تشکیل می‌دهد.
این آثار اکنون در موزه باستان‌شناسی و مردم‌شناسی دانشگاه نگهداری می‌شوند و قرار است موضوع یک واحد درسی جدید برای دانشجویان کارشناسی در پاییز ۲۰۲۶ باشند. دانشجویان طی این دوره، ضمن بررسی علمی و بایگانی اشیا، با روش‌های دیجیتال در تحلیل آثار تاریخی آشنا خواهند شد.
به گفته هیگینز، ممکن است در جریان پژوهش‌ها مشخص شود که اشیا جعلی‌اند، اما حتی این نتیجه نیز ارزش آموزشی دارد و می‌تواند زمینه‌ای برای بررسی پدیده جعل در بازار عتیقه فراهم کند. در پایان دوره، دانشجویان در طراحی نمایشگاهی تازه درباره این مجموعه مشارکت خواهند کرد.
