استرالیا (Australia) نام کشوری است که در قاره اقیانوسیه قرار دارد و با مساحتی معادل هفت میلیون و ۶۹۲ هزار کیلومتر مربع، ششمین کشور بزرگ جهان و با جمعیتی حدود ۲۵ میلیون و ۱۱۵ هزار نفر، پنجاه و یکمین کشور پرجمعیت شمرده می‌شود. استرالیا از شمال با اندونزی، پاپوآ گینه نو و تیمور شرقی، از شمال شرقی با جزایر سلیمان و وانواتو و از جنوب شرقی با نیوزلند همسایه است. پایتخت کشور، کانبرا نام دارد و سیدنی بزرگ‌ترین شهر استرالیا است. از دیگر شهرهای بزرگ کشور می‌توان به ملبورن، پرت، آدلاید و بریزبن اشاره کرد.
زبان ملی مردم استرالیا انگلیسی است. دین حدود نیمی از ساکنان را مسیحیت تشکیل می‌دهد و بعد از آن بی‌دینی با ۳۰٪، اسلام با ۲.۶٪، بودیسم با ۲.۴٪ و هندویسم با ۱.۹٪ قرار گرفته‌اند. نوع حکومت استرالیا پادشاهی مشروطه است و ملکه الیزابت دوم، ملکه کشور محسوب می‌شود. پس از آن فرماندار کل استرالیا در راس قدرت قرار دارد که او نیز به‌نوبه خود فرمانداران ایالت‌های کشور را تعیین می‌کند. واحد رسمی پول کشور، دلار استرالیا ($) است.
استرالیا سرزمینی پر از عجایب طبیعی و حیات وحش فوق‌العاده است. جنگل‌های بارانی، صخره‌های دورافتاده، خطوط ساحلی و پارک‌های ملی بزرگ و زیبا، همگی تنها گوشه‌ای از طبیعت بی‌نظیر استرالیا را دربرمی‌گیرند. علاوه بر جاذبه‌های طبیعی بی‌بدیل که استرالیا را محبوب کوله‌گرد‌ها، غواصان، علاقمندان به حیات‌وحش و هیچهایکر‌ها کرده است، این کشور با موزه‌های جذاب، گالری‌های متعدد، مراکز فرهنگی، غذاهای متنوع و تفریحات هیجان‌انگیز دیگر گردشگران را نیز مجذوب خود می‌کند.
سیدنی را پایتخت گردشگری استرالیا می‌نامند. تالار اپرای سیدنی که یکی از نماد‌های این کشور به‌شمار می‌رود، از متمایزترین بناهای قرن بیستم از لحاظ معماری است. بندرگاه دارلینگ نیز از جذاب‌ترین جاذبه‌های گردشگری سیدنی به‌خصوص در شب محسوب می‌شود. همچنین باغ وحش تارونگا با گونه‌های متعددی از حیوانات بومی استرالیا و غیراسترالیایی، در بخش شمالی بندرگاه قرار گرفته و مقصدی ایده‌آل برای تفریح با خانواده‌ها است. از دیگر دیدنی های سیدنی که نباید بازدید از آن‌ها فراموش کرد می‌توان به محله چینی های استرالیا، برج سیدنی، هاید پارک، ساحل فرش واتر، ساختمان ملکه ویکتوریا، محله راکس، موزه مادام توسو سیدنی، آکواریوم سی لایف سیدنی و باغ چینی دوستی اشاره کرد.
ملبورن قطب فرهنگی و هنری استرالیا شمرده می‌شود. مرکز هنری ملبورن با مجموعه‌ای از تئاترها و سالن‌های کنسرت یکی از مقاصد جذاب برای دوست‌داران هنر است. اگر به تماشای ملبورن از زوایای متفاوت علاقه دارید، چرخ و فلک ستاره ملبورن و سکوی بازدید برج یوریکا بهترین گزینه‌ها برای شما هستند. سکوی بازدید برج یوریکا در طبقه ۸۸ام از برج یوریکا واقع شده است و با اتاقکی شیشه‌ای چشم‌اندازی منحصر‌به‌فرد را ارائه می‌کند. همچنین چرخ و فلک ستاره ملبورن ترکیبی جذاب از نور‌ها، رنگ‌ها، تنوع فرهنگی و منطقه‌ای ملبورن را پیش روی شما می‌گذارد. برخی دیگر از دیدنی های ملبورن، ملک تاریخی ریپون لی، زندان قدیمی ملبورن، کشتی پولی وودساید، باغ گیاه‌شناسی سلطنتی و موزه ملی ورزش هستند.
با قرار گرفتن در دل آب‌های نیم‌کره جنوبی، حیات وحش غنی و خاص و آمیختگی فرهنگی، استرالیا مقصدی جذاب برای تمام سلایق است. از بی‌شمار دیدنی‌های استرالیا تنها گوشه‌ای از آن شامل پارک ملی کاکادو، جزیره کانگورو، جزیره ریموند، ویو راک، آبشار‌های میچل، شیار سه دماغه، دریاچه هیلیر، استخر شیطان، پارک ملی اولورا کاتا جوتا، کلیسای جامع سنت ماری، گالری هنر نیو ساوت ولز، کوه سوزان، شهر کاکتوس، دریاچه آتشفشانی بارین، پارک کروکودیل کروکوساوروس کوو، باغ وحش وایلد لایف سیدنی، پارک های طبیعی جزیره فیلیپ، پناهگاه هیلسفیل و هزارتوی اشکومب و باغ استوقدوس می‌شود.
ساعت محلی استرالیا ۷.۵ ساعت از ایران جلوتر است و هموطنان عزیز برای سفر به این کشور پهناور و جذاب، به ویزا نیاز دارند.
