گردشگری در قرن ۲۱ با کشتی هوایی ایرلندر
به نظر می‌رسد در حال بازگشت به دنیایی هستیم که پر از سفرهای باشکوه با هواپیماهای غول‌آسا بود. در واقع این یک شرکت هوافضای بریتانیایی به نام Hybrid Air Vehicles است که راه ما را به‌سمت غول‌های پرنده باز می‌کند.
این شرکت که در حال ساخت یک هواپیمای قرن بیست و یکمی است، با شرکت مسافرتی هنری کوکسون ادونچرز به توافق رسیده تا پروازهای منحصربه‌فردی با بزرگ‌ترین کشتی هوایی جهان، یعنی ایرلندر (Airlander) را انجام دهد.
طبق شرایط توافقنامه، این کشتی هوایی ۳۰۰ متری پرشده با هلیوم، مهمانان دعوت شده را به سفرهای اکتشافی می‌برد. اولین پروازهای برون‌مرزی آن، احتمالا سفر به آمریکای شمالی از طریق قطب شمال و خاورمیانه از طریق رشته کوه آلپ خواهد بود.
HAV اکنون در حال انجام برنامه‌های پرواز آزمایشی است تا گواهی تایید پرواز بگیرد و همچنین در حال برنامه‌ریزی برای سفرهای اکتشافی است.
نمونه‌ی اولیه‌ی ایرلندر، اولین پرواز خود را در ماه می انجام داد و پیکربندی‌اش نشان می‌دهد که می‌تواند تا سرعت ۱۴۸ کیلومتر بر ساعت در ارتفاع ۶,۰۰۰ متری پرواز کند و باری معادل ۱۰ تن را با خود حمل کند. مسافران قادر خواهند بود از پنجره‌های سرتاسری تعبیه شده در دیواره‌ها، مناظر را تماشا کنند.
طراحی ایرلندر به‌گونه‌ای است که مانند یک بال عمل می‌کند، در نتیجه ۴۰ درصد نیروی بالابرش از طریق آیرودینامیک در حین حرکت در هوا تامین می‌شود. بقیه‌ی نیرو نیز از سبکی گاز هلیومی که که آن را پر کرده نسبت به هوا، به دست می‌آید.
شرکت HAV معتقد است که این طراحی بهترین ویژگی‌های کشتی‌های هوایی، هواپیماها و هلیکوپترها را گرد هم جمع می‌کند و وسیله‌ای می‌سازد که نیاز به باند فرودگاه ندارد و هرجایی می‌تواند فرود بیاید، می‌تواند برای هفته‌ها پرواز کند، کمترین آلودگی ممکن را ایجاد کند و ارزان‌قیمت باشد.
به گفته‌ی HAV این کشتی هوایی به‌علت عدم نیاز به فرودگاه، عبور از مسیرهای جدید را ممکن می‌کند، نوع جدیدی از گردشگری را به وجود می‌آورد، و می‌تواند برای مواردی چون باربری هوایی ارزان‌قیمت، کمک‌رسانی به آسیب‌دیدگان بلایای طبیعی و انسانی و مراقبت‌های نظامی به کار رود.
شراکت با هنری کوکسون ادونچرز که پس از اینکه شرکت Innovative UK به آن‌ها یک کمک مالی ۶۰۰۰۰ پوندی برای طراحی داخلی کابین مسافر ایرلندر اهدا کرد، رخ داد اولین قرارداد تجاری است که HAV امضا کرده است. همچنین گفته شده که از طرف دولت‌ها و ارتش‌های مختلف که مایل به بهره‌داری از پتانسیل‌های ایرلندر هستند، تماس‌هایی با این شرکت گرفته شده است.
HAV که در کاردینگتون در بدفورد واقع شده، یک شرکت خصوصی است.
این شرکت ۱۰۰ کارمند دارد و قرار است زمانی که وارد فاز تولید شود (در حال حاضر تنها همین نمونه‌ی اولیه را ساخته‌اند)، تعداد کارمندانش را به ۴۰۰ نفر برساند.
سهامداران این طرح شامل چهار میلیاردر به‌علاوه‌ی بروس دیکینسون، خلبان مشهور و عضو اصلی گروه موسیقی هوی متال آیرون میدن (Iron Maiden) هستند. همچنین این شرکت حمایت‌های مالی‌ای از سمت دولت بریتانیا و اتحادیه اروپا دریافت کرده است.