افغانستان نام کشوری است که در آسیای مرکزی قرار دارد و با مساحتی معادل ۶۵۲ هزار و ۶۸۴ کیلومتر مربع، چهلمین کشور بزرگ جهان و با جمعیتی حدود ۳۴ میلیون و ۵۰۰ هزار نفر، چهلمین کشور پر جمعیت به شمار میرود. افغانستان از شمال با تاجیکستان، ترکمنستان و ازبکستان، از جنوب و شرق با پاکستان و از غرب با ایران همسایه است. پایتخت کشور، کابل نام دارد و از شهرهای مهم آن میتوان قندهار، مزار شریف و هرات را نام برد.
زبان رسمی مردم افغانستان، فارسی دری و پشتو است و دین بیشتر ساکنان آن را اسلام تشکیل میدهد. مردم این کشور در معاملات خود از واحد پول افغانی (Afs) استفاده میکنند. نوع حکومت افغانستان جمهوری اسلامی است و دولت را سه قوه مقننه، مجریه و قضاییه شامل میشوند. همچنین رئیس جمهور در راس کشور و حکومت قرار میگیرد.
افغانستان حد فاصل آسیای میانه، آسیای غربی و خاورمیانه، و در محل ژئواستراتژیکی مهمی قرارگرفته است. بیش از سه دهه جنگ، افغانستان را به یکی از کشورهای خطرناک و فقیر دنیا تبدیل کرده است. از منابع طبیعی کشور میتوان به گاز طبیعی، نفت، زغال سنگ، مس، کرومیت، سولفات باریم، گوگرد، سرب، روی، آهن، نمک طعام، سنگهای قیمتی و اورانیوم اشاره کرد. عمدهترین محصول صادراتی افغانستان مرفین یا تریاک محسوب میشود. حجم تولید تریاک در این کشور چنان زیاد است که بنابر گزارشهای سازمانهای بینالمللی، «بخش عمده تریاک جهان» در افغانستان تولید میشود. از دیگر اقلام صادراتی این کشور میتوان جامه پشمی بومی افغانستان، فرشهای دستباف، پوست گاو، گوسفند، سمور، پلنگ و مار را نام برد.
افغانستان اقلیمی قارهای مرطوب دارد. در زمستانها، ارتفاعات مرکزی و شمال شرقی کشور بسیار سرد میشوند و از سوی دیگر مناطق کم ارتفاع جنوب غربی، منطقه جلالآباد در شرق و دشتهای ترکستان در کنار رود آمودریا، تابستانهایی گرم دارند. بلندترین نقطه کشور قله نوشاخ نام دارد که با ارتفاع ۷٬۴۸۵ متر از سطح دریا، در شمال شرقی کشور و در مرز تاجیکستان واقع شده است.
افغانستان اگرچه سالها است که محل درگیریهای شدید و اتفاقات ناخوشایند است، اما همچنان زیباییهای خاصی در آن وجود دارد که به دلیل ناآرامی از چشمها دور ماندهاند. پارک ملی بند امیر یکی از همین زبباییها و از جاذبههای طبیعی مهم کشور به شمار میآید. بند امیر نامی است که روی مجموعهای از شش دریاچه در بلندیهای هندوکش گذاشتهاند. این دریاچهها با سدهایی طبیعی از یکدیگر جدا شدهاند و برخی از شیعیان آب زلال آنها را شفابخش میدانند. مسجد کبود مزار شریف از دیگر دیدنیهای افغانستان شمرده میشود. برخی بر این باورند که علی بن ابیطالب (ع) در این مسجد دفن شده است. علاوه بر این، کاشیکاریهای زیبای مسجد، دل هر ببینده را شیفته خود میکند.
قصر دارالامان نیز از بناهای تاریخی کشور به شمار میآید. قصر دارالامان در فاصله ۱۶ کیلومتری از کابل قرار دارد و به علت مناسبات حسنه سیاسی بین دولت افغانستان و آلمان در آن زمان، توسط مهندسی آلمانی ساخته شده است. از دیگر دیدنیهای توریستی افغانستان میتوان به تخت رستم، تالاب هامون پوزک و مس عینک اشاره کرد.
ساعت محلی افغانستان در نیمه اول سال مطابق با ساعت ایران و در نیمه دوم ۱ ساعت از آن جلوتر است و هموطنان عزیز برای سفر به این کشور ، نیازمند ویزا هستند.