گردشگری واراناسی، راهی برای امرار معاش ساکنین

کسب و کار بیشتر اهالی گهات آسی (Assi) در واراناسی (یا بنارس) در هند که مملو از کافه‌ها و معبدهای شلوغ است، وابسته به گردشگری است. اعتماد به گردشگری تضمین کننده‌ی کسب درآمد روزانه برای این افراد است. طبق گزارش منتشر شده توسط اداره‌ی گردشگری ایالت اوتار پرادش، بیش از ۳۰۰٬۰۰۰ مسافر خارجی و ۵٬۰۰۰٬۰۰۰ (پنج میلیون) مسافر داخلی در سال ۲۰۱۷ از واراناسی بازدید کرده‌اند. بین اکتبر و مارس که فصل اوج گردشگری است، بسیاری از اهالی این منطقه از فعالیت به عنوان راهنمای گردشگران، از ۲۰۰۰ تا ۷۰۰۰ ریال درآمد به دست می‌آورند. در فصل‌های دیگر، درآمد آن‌ها کمتر است.

بسیاری از مردم در اسی تلاش می‌کنند تا با فروش غذا به گردشگران، به ویژه گردشگران خارجی، خود را از فقر برهانند.

گردشگری هند تقریبا ۱۰٪ از تولید کل ناخالص داخلی کشور را به خود اختصاص داده است و سومین منبع درآمد این کشور محسوب می‌شود. صنعت گردشگری حتی این توانایی را دارد که کارگران غیرمتخصص را هم جذب کند. UNWTO مدت‌ها پیش اعلام کرده است که گردشگری می‌تواند عامل اصلی برای مبارزه با فقر باشد. اما برخی از کارشناسان در این خصوص تردید دارند و معتقد هستند که در مورد ارزش گردشگری اغراق شده است: گردشگری تنها این قابلیت را دارد که شغل‌های پست و فصلی ایجاد کند و به طور کلی، این نخبگان ماهر هستند که از آن منفعت کسب می‌کنند.

آویینش میشرا، مدیر اداره‌ی گردشگری اوتار پرادش می‌گوید که مهارت آموزی برای افراد شاغل در این بخش نکته‌ای بسیار مهم است.