کویر شنی سفید در نیومکزیکو

منطقه بسیار بزرگی از شن‌های سفید برف‌مانند در حدود ۲۶ کیلومتری جنوب‌غربی شهر المگردوو و در جنوب وایت سندز میزل رنج در ایالت نیو‌مکزیکو ایالات متحده آمریکا واقع شده است. بر خلاف کویر‌های دیگر، شن‌های این کویر به جای کوارتز از کریستال گچ تشکیل شده است. گچ یکی از رایج‌ترین ترکیبات معدنی موجود در زمین است که به راحتی در آب حل و به ندرت در قالب شن و ماسه یافت می‌شود. سنگ گچ اغلب در چشمه‌های آب‌ گرم و در دریاچه و آب دریا یافت و زمان تبخیر آب، ته‌نشین می‌شود و به این شکل، تپه‌های شنی گچی در کویر‌های سفید تشکیل شدند. چنین کویرهایی نمونه‌ای از جاذبه‌های شگفت‌انگیز طبیعت هستند. 

آب‌گیر کم‌عمق تولاروسا، جایی که شن‌های سفید در آن واقع شده، با ایالت‌های ساکرامنتو و کوه‌های سان‌آندرس احاطه شده است. حدود ۱۰۰ میلیون سال پیش، آب باران و آب‌یخ‌های ذوب شده با حل کردن گچ از سنگ‌های رسوبی و تشکیل محلول غلیظ شده‌ای به طرف پایین کوه سرازیر شده و در دریاچه لوکرو، در آب‌گیر تولاروسا انباشته شدند. جریان آب تبخیر شده زیر لایه‌ای از گچ متبلور باقی ماند و در طول زمان هوا‌زدگی باعث ریز‌تر شدن این کریستال‌ها شده و انباشه شدن دانه‌های شنی در آب‌گیر شده و به شکل کنونی در آمده است. دریاچه لوکرو امروزه بستری خشک است، اما بخش پایینی آن گاهی اوقات با آب‌های کم عمق از باران‌های اخیر پر می‌شود. شن‌های سفید مساحتی به وسعت بیش از ۷۰۰ کیلومترمربع را با تپه‌هایی که گاه ارتفاع آن‌ها به ۱۵ متر هم می‌رسد، در برمی‌گیرد که بزرگ‌ترین تپه‌های شنی در این منطقه از جهان است. تپه‌های شنی توسط باد‌های مداوم جنوب‌غربی دائم در حال تغییر مکان هستند. بر خلاف دیگر کویر‌های شنی، کریستال‌های گچ گرما را به خود جذب نمی‌کنند از این جهت می‌توان در فصل گرما هم به راحتی و با پای برهنه در کویر قدم زد.